Mírzá Abu'l-Fadl

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Mírzá Abu'l-Fadl-i-Gulpáygání

Mírzá Muḥammad-i-Gulpáygání 1844-1914 war der herausragendste Bahá'í-Gelehrte und trug in großem Maße zur Verbreitung des Bahá'í-Glaubens in Ägypten, Turkmenistan und den Vereinigten Staaten bei. Als einer der wenigen Apostel Bahá'u'lláhs hat er Bahá'u'lláh selbst jedoch nie getroffen. Sein gebürtiger Name war Muhammad, er wählte den Alias "Abu'l-Fadl" für sich selbst, aber auch `Abdu'l-Bahá redete ihn häufig mit Abu'l-Fada'il an.

Kindheit und Jugend

Mírzá Abu'l-Fadl wurde in einem Dorf nahe Gulpaygan, Iran, zwischen Juni und Juli 1844 geboren. Seine Familie zählte zu den bedeutenden religiösen Gelehrten des Dorfes; sein Vater, Mirza Muhammad Rida Shari`atmadar, war ein religiöser Führer und seine Mutter, Sharafu'n-Nisa, war mit dem Vorbeter der Stadt verwandt. Abu'l-Fadl beendete seine Grundausbildung in Gulpaygan und vertiefte sie dann in Arak, Karbala und Najaf. 1868 ging er nach Isfahan, um Islamwissenschaften an einer der religiösen Hochschulen der Stadt zu studieren. Er erhielt ein Zimmer bei einem der Vorbeter, Imam-Jum`ih, Sayyid Muhammad Sultanu'l-`Ulama, der ein Freund seines Vaters war. Abu'l-Fadl besuchte diese Hochschule für drei Jahre, in denen er sich in verschiedenen Wissenszweigen bildete. Im Winter 1871 starb sein Vater und Abu'l-Fadl's Brüder wandten sich gegen ihn und rissen das gesamte Erbe ihres Vaters an sich.

Im Oktober 1873 wurde Mírzá Abu'l-Fadl nach Teheran eingeladen, um Kalam, oder spekulative Theologie, an der Madrasih Hakim Hashim, einer der religiösen Hochschulen der Stadt, zu lehren. Während dieser Zeit lernte er viel über Philosophie und Mystik, oder Irfan, indem er Vorlesungen bei Mírzá Abu'l-Hasan Jilvih, einer der führenden Personen zu der Thematik, besuchte. Weiterhin diskutierte er während seiner Zeit an der Madrasih Hakim Hashim Religionsgeschichte mit zwei buddhistischen Gelehrten, die zur selben Zeit in Teheran waren. Nach einer kurzen Zeit an der Madrasih Hakim Hashim wurde er zum Dekan der religiösen Hochschule gewählt.

Annahme des Bahá'í-Glaubens und Verhaftungen

Mírzá Abu'l-Fadl's erster Kontakt mit Bahá'í kam zu Beginn des Jahres 1876, während seiner Zeit in Teheran, zustande. Abu'l-Fadl traf eines Tages einen ungebildeten Kleidungverkäufer mit dem Namen Aqa `Abdu'l-Karim, mit dem er über schwierige religiöse Fragen diskutierte. Mit der Zeit lernte Abu'l-Fadl das scharfe Verständnis und die Aufrichtigkeit seines Gegenüber schätzen, aber als er schließlich erfuhr, dass `Abdu'l-Karim ein Bahá'í war und dass seine Argumente hauptsächlich den Bahá'í-Schriften entsprangen, war er tief betrübt. Nichts desto trotz begann er sich für den Bahá'í-Glauben zu interessieren und wollte andere Bahá'í kennenlernen.

In den folgenden Monaten traf sich Abu'l-Fadl mit einigen der führenden Bahá'í, inklusive Nabíl-i-Akbar, Mirza Isma`il Dhabih und Aqa Mirza Haydar `Ali Ardistani. Während er bei Mirza Isma`il Dhabih war, las er zwei Tafeln von Bahá'u'lláh: The Lawh-i-Ra'ís (Tablet of the Chief) und Lawh-i-Fu'ád (Tablet of Fu'ad Pasha), welches Prophezeiungen über den Fall des Ottomanischen Imperiums und den Verlust Adrianopels voraussagte. Er beschloss an Bahá'u'lláh zu glauben, sollten diese Ereignisse eintreffen.

Einige Monate später, als genau diese vorhergesagten Ereignisse eintrafen, nahm Mírzá Abu'l-Fadl den Bahá'í-Glauben am 20.September 1876 an. Sobald er Bahá'í geworden war, begann er seinen neuen Glauben zu lehren und als sich seine Bekehrung vom Islam herumsprach, wurde er von seinem Posten an der religiösen Universität entlassen. Er fand eine neue Anstellung als Lehrer an einer Schule für zoroastrische Kinder, die von Mánikchi Sáhib, einem Inder Parsi gegründet worden war. Während seiner Zeit an dieser Schule konvertierten einige Zoroastrier zum Bahá'í-Glauben, u.a. auch Ustad Javanmard und Mulla Bahram Akhtar-Khavari. Er lehrte seinen neuen Glauben über die folgenden zehn Jahre, die er in Teheran verbrachte und half Mírzá Husyan Hamadani einen Bericht über die Geschichte des Bábí Glaubens und der Bahá'í-Religion, Tarikh-i-Jadid (The New History), zu verfassen. Ebenfalls in Teheran wurde er dreimal verhaftet. Das erste Mal ging er im Dezember 1876 ins Gefängnis, als herauskam, dass er zum Bahá'í-Glauben konvertiert war. Er wurde nach fünf Monaten freigelassen. Das nächste Mal war er für 19 Monate in den Jahren 1882-83 mit ungefähr 50 weiteren Gläubigen in Teheran inhaftiert, als der Statthalter, Kamran Mirza, ihre Verhaftung als Folge der Aufwiegelung gegen Sayyid Sadiq Sanglaji, einen religiösen Führer der Stadt, anordnete. Im Oktober 1885 wurde er zum dritten Mal, diesmal für sechs Monate, inhaftiert, erneut auf Anordnung von Kamran Mirza.

Reisen

Nach seiner Freilassung im Jahr 1882 begann er ausgedehnte Reisen durch das gesamte persische Imperium zu machen, besonders nachdem er 1886 Briefe von Bahá'u'lláh erhalten hatte, in denen er gebeten wurde Lehrreisen zu unternehmen. Der neue Glaube wurde den Juden im Iran hauptsächlich durch seine Schriften vermittelt, was dazu beitrug, dass große Zahlen jüdischer Gläubiger Bahá'u'lláh akkzeptierten. Während seiner Reisen durch den Iran besuchte er Kashan, Isfahan, Yazd und Tabriz. 1888 und in den drei darauf folgenden Jahren reiste er nach Ashkabat, Samarkand und Bukhara. Während seiner Zeit in Ashkabat wurde Haji Muhammad Rida Isfahani, ein bekannter Bahá'í, umgebracht. Abu'l-Fadl agierte als Redner für die Bahá'í bei der Verhandlung gegen die Mörder und half die Unabhängigkeit des Bahá'í-Glaubens vom Islam unter der russischen Regierung herbeizuführen. In Samarkand trugen seine Lehrbemühungen zu der ersten Erklärung eines afghanischen Bahá'í, Dr. `Ata'u'llah Khan, bei.

1894 verbrachte Abu'l-Fadl zehn Monate mit `Abdu'l-Bahá in 'Akká, um dann 1894 nach Kairo zu reisen, wo er sich für einige Jahre niederließ. In Ägypten trug er dazu bei, dass etwa 30 Studenten der Al-Azhar Universität, der bedeutendsten Lehrinstitution des Sunni Islam, den Bahá'í-Glauben annahmen. Abu'l-Fadl freundete sich auch mit Schriftstellern und Herausgebern an und viele seiner Artikel erschienen in der ägyptischen Presse. Als 1896 Nasiru'd-Din Shah im Iran umgebracht wurde, nutzte Za`imu'd-Dawlih, ein Gegner der Bahá'í, die Gerüchte um eine Beteiligung der Bahá'í an dem Mord dazu, ein Massaker in Ägypten zu provozieren. Als Abu'l-Fadl sich für die Verteidigung der Bahá'í erhob wurde öffentlich bekannt, dass er selbst Bahá'í war. Nach der Veröffentlichung seiner zwei Bücher Fara'id und Al-Duraru'l-Bahiyyih in den Jahren 1897-1900, erklärte ihn die Al-Azhar University zum Ungläubigen.

Zwischen 1900 und 1904 reiste er im Auftrag `Abdu'l-Bahás nach Paris und in die Vereinigten Staaten, wo er Reden hielt und seine Schriften den jungen Bahá'í-Gemeinden Selbstvertrauen gaben und ihnen ein klares Verständnis der Religion vermittelten. Während dieser Reisen wurde er von Laura Clifford Barney, einer amerikanischen Bahá'í, begleitet. In Paris wurden seine Reden von Anton Haddad übersetzt und mehr als 30 Personen erklärten sich als Bahá'í. Im Herbst 1901 reiste er nach Chicago, wo sich die größte Bahá'í-Gemeinde befand und hielt eine Vielzahl an Reden. Als er im Dezember 1901 nach Washington D.C. reiste, weitete er seine Reden aus und es nahmen nun Bahá'í und Nicht-Bahá'í teil. Während dieser Zeit arbeitete er auch unablässig an einer Einführung in den Bahá'í-Glauben.

Abu'l-Fadl reiste zur Green Acre Bahá'í School in Eliot, Maine, wo er im Juli und August 1903 verweilte und vor einem Bahá'í-Publikum Vorlesungen hielt. 1904 bat `Abdu'l-Bahá ihn in den Nahen Osten zurückzukehren und die Bahá'í bereiteten ihm am 29.November 1904 ein großes Abschiedsfest in New York.